金鞭溪发源于土地垭,溪水由南向北，绕过张家界林场场部，折向东流，先后汇合花溪、琵琶溪、沙刀溪和矿洞溪。 

景区范围从林场场部到水绕四门。十里溪水，蜿转曲折，随山而移，纡曲穿行在峰峦幽谷之间，迤逦延伸于鸟语花香之中。有人说它是一溪绚烂的水彩画，一溪婉约的抒情诗，一溪优美的旋律,一溪古老的故事。 

      金鞭溪两岸，不仅有千姿百态的奇峰怪石嵯峨簇列，而且林木石野、葳蕤，如一幽邃绿宫，到处翠薇撩人。两岸世所罕见的中国鸽子花、龙虾花、山荷花……争妍斗艳，漫谷溢满山鸟的鸣啭。